Un violent épisode orageux a frappé un rassemblement festif dans le nord de l’Afrique du Sud, faisant deux morts et touchant 150 personnes, ont annoncé dimanche les services de santé de la province du Nord-Ouest.
L’incident s’est produit près du village de Mathibestad, situé à environ 70 kilomètres au nord de Pretoria, alors qu’une fête traditionnelle réunissait de nombreux participants, comme chaque année. Selon les autorités sanitaires, un coup de foudre a atteint la foule en pleine célébration, provoquant un mouvement de panique et de nombreuses blessures.
« Au total, 150 patients se sont présentés à la clinique de Mathibestad après avoir été frappés par la foudre durant l’événement », ont précisé les services de santé provinciaux dans un communiqué. Parmi eux, 13 personnes dans un état critique ont été transférées vers l’hôpital Jubilee pour une prise en charge spécialisée. Deux victimes ont été déclarées décédées dès leur admission, leurs corps ayant été confiés aux services médico-légaux.
La majorité des personnes blessées souffrent de brûlures légères liées à la foudre, selon la même source. Les autorités locales ont salué la rapidité de l’intervention des équipes médicales et des services de secours, qui a permis de limiter le nombre de décès.
Les orages sont fréquents dans cette région d’Afrique du Sud durant l’été austral. Après le phénomène climatique El Niño, à l’origine d’une grave sécheresse en 2024 dans une grande partie de l’Afrique australe, le pays s’apprête à basculer vers La Niña, un phénomène généralement associé à des précipitations plus abondantes.
Les services météorologiques sud-africains avaient d’ailleurs averti, dans leur bulletin saisonnier publié fin novembre, d’une probabilité accrue de pluies supérieures à la normale dans le nord-est du pays au cours des prochains mois, appelant à la vigilance lors des rassemblements en plein air.
