Les océans ont absorbé une quantité record d’énergie en 2025, selon une étude scientifique publiée vendredi, un phénomène propice à l’élévation du niveau de la mer, aux tempêtes violentes et au dépérissement des coraux.

C’est la neuvième année d’affilée que la chaleur stockée par les océans atteint un record, a indiqué Lijing Cheng, professeur à l’Institut de physique atmosphérique (IAP) de l’Académie chinoise des sciences (CAS) et auteur principal de cette analyse publiée dans la revue Advances in Atmospheric Sciences par plus de 50 scientifiques du monde entier.

La quantité totale de chaleur stockée dans les 2.000 premiers mètres des océans a ainsi augmenté d’environ 23 zettajoules en 2025, une quantité d’énergie équivalente à « 12 bombes atomiques d’Hiroshima explosant chaque seconde de chaque jour de l’année », a souligné M. Cheng.

Régulateurs du climat, les océans absorbant environ 90% de l’excès de chaleur provoqué par les émissions humaines de gaz à effet de serre. Le réchauffement des océans contribue à l’élévation du niveau de la mer par dilatation thermique, renforce les vagues de chaleur marines qui affaiblissent les coraux et aggravent les phénomènes météorologiques extrêmes comme les pluies intenses ou les cyclones.

Le record de 2025 intervient alors que la température moyenne à la surface des mers, plus sensible aux variations de court terme, a elle légèrement reculé, tout en restant la troisième valeur la plus élevée jamais évaluée.

Cette baisse s’explique par l’apparition de conditions de type La Nina, généralement associées à un refroidissement temporaire de la surface des océans.

Sur le long terme, le rythme de déclenchement des océans s’accélère, en raison de l’augmentation continue des concentrations de gaz à effet de serre.