I.Yacine
La ville de Bouhanifia, dans la wilaya de Mascara, demeure l’une des plus anciennes stations thermales d’Algérie. Elle attire chaque année des milliers de visiteurs venus de différentes wilayas du pays, séduits par ses eaux minérales reconnues depuis l’époque romaine pour leurs vertus thérapeutiques. Destination privilégiée pour les curistes et les amateurs de détente, Bouhanifia souffre cependant de lacunes qui freinent son véritable essor touristique. Malgré un riche patrimoine naturel et historique, et la disponibilité de 32 structures d’accueil, dont 14 hôtels et 18 établissements aménagés pour l’hébergement, offrant une capacité totale de 1 887 lits, les services restent en deçà des attentes. Les visiteurs se plaignent principalement de la faible qualité des prestations dans divers domaines, ainsi que du manque d’espaces publics et de lieux de promenade accessibles aux familles en soirée.
L’augmentation du prix des tickets d’entrée aux bains thermaux constitue l’une des principales préoccupations des touristes, en particulier pour les familles à revenu modeste, qui représentent pourtant la clientèle la plus assidue en quête de soins par les eaux thermales. Ce fardeau financier s’ajoute à l’absence d’activités complémentaires, réduisant souvent l’expérience touristique à Bouhanifia au bain et à l’hébergement, sans offrir un séjour complet combinant cure et loisirs.
Dans leurs témoignages recueillis sur place, plusieurs visiteurs ont partagé leurs impressions. Un curiste venu de la wilaya de Tiaret a confié que «les eaux minérales de Bouhanifia sont très bénéfiques pour certaines maladies, notamment le rhumatisme, mais les prix restent trop élevés pour les familles à revenu limité». Un autre visiteur de Mascara, accompagné de ses enfants, a souligné que «la ville est sûre et paisible, mais elle manque réellement d’espaces de divertissement pour les enfants et les familles afin de compléter l’expérience». De son côté, un journaliste venu d’Alger avec son épouse et sa belle-mère, a reconnu avoir été séduit par «le calme, la sécurité et le confort» qu’offre Bouhanifia, tout en regrettant certaines insuffisances dans la qualité des services, notamment dans les restaurants et même dans certains bains. Ces dernières années, un autre problème est venu accentuer le malaise, la faiblesse du débit des eaux thermales. Malgré le forage de deux nouveaux puits pour améliorer la situation, les résultats n’ont pas été concluants, ce qui a conduit une commission ministérielle du Tourisme et de l’Artisanat à se déplacer récemment sur les lieux afin d’étudier des solutions durables. En matière de planification future, Bouhanifia a bénéficié de deux projets d’étude pour l’aménagement de zones d’expansion touristique, la première s’étend sur 428 hectares dans la ville, tandis que la seconde concerne la zone dite «El-Hammate», couvrant 30,12 hectares à 7 km du centre. Ces deux sites ont été classés par le décret exécutif n°16-308 du 28 novembre 2016, publié au Journal officiel n°70. Cependant, ces projets demeurent encore au stade d’étude. À ce sujet, le wali de Mascara, Aïssi Fouad, a insisté, lors d’une réunion tenue le 23 septembre 2025, sur la nécessité d’accélérer l’élaboration des plans d’aménagement et de moderniser la station thermale, afin d’améliorer la qualité des services et de hisser Bouhanifia au rang de pôle touristique et thérapeutique de référence. Avec son histoire séculaire et ses atouts naturels uniques, Bouhanifia possède tous les ingrédients pour devenir une destination nationale de premier plan dans le tourisme thermal. Mais sa réussite passe impérativement par l’amélioration des services, la révision des tarifs, la création d’espaces de loisirs familiaux et la garantie d’un débit d’eau minérale constant. Ce n’est qu’à cette condition que ce joyau thermal pourra retrouver tout son éclat et offrir une expérience touristique complète alliant soins et plaisir.
