Après plus de 7 700 km dont 5 100 km de spéciales, Yazeed al-Rajhi (Toyota Overdrive Racing) a remporté vendredi son premier Dakar, la première victoire sur le rallye-raid pour un Saoudien. Al-Rajhi, 43 ans, dont le meilleur résultat était jusque-là une troisième place en 2022 en onze participations, a donc gagné son duel contre le Sud-Africain Henk Lategan, lui aussi sur une Toyota, mais de l’écurie officielle TGR.Le Saoudien, au terme de la 12e et dernière étape, longue de 61 km seulement, devance son rival de 3’57. La troisième place est pour le Suédois Mattias Ekström (Ford M-Sport), à 20’21, et la quatrième pour Nasser Al-Attiyah, à 23’58, qui manque le podium de peu pour les débuts du Dacia Sandrider.Vendredi, lors de la dernière spéciale, une nouvelle boucle autour de Shubaytah, le Saoudien n’a pris aucun risque. Parti avec 6’11 d’avance sur le Sud-Africain, il avait déjà perdu près d’une minute après 19 km seulement et 1’40 au km 42. Et c’est finalement avec 3’57 d’avance seulement qu’il remporte son premier Dakar, après avoir fait la différence la veille dans les dunes de l’Empty Quarter face à Lategan. Lucas Moraes (Toyota) a remporté cette dernière étape, devant Al-Attiyah, mais ça n’a pas suffi pour que le Qatarien reprenne la 3e place à Ekström, qui la conserve pour 3’37. Lategan, 30 ans et désormais quatre Dakar dans les bras, confirme sa progression (abandon en 2021, 31e en 2002, 5e en 2023) mais devra encore faire mieux dans les dunes pour s’imposer.
