La Confédération asiatique de football (AFC) offre huit places directes pour la Coupe du Monde 2026 (États-Unis, Mexique, Canada) et une pour les barrages intercontinentaux. Six sont déjà attribuées ; les deux dernières seront connues sous peu.
Le Japon, l’Iran, l’Ouzbékistan, la Corée du Sud, la Jordanie et l’Australie sont déjà qualifiés pour la Coupe du Monde 2026. Deux autres nations asiatiques les rejoindront la semaine prochaine. Les deux équipes qui s’affronteront pour tenter d’accéder aux barrages intercontinentaux seront également déterminées.
Six équipes nationales sont en lice pour les deux dernières places directes, distribuées en deux groupes de trois qui s’affronteront sur six jours. Le groupe A inclut le Qatar, les Émirats Arabes Unis et Oman, tandis que le groupe B réunit l’Arabie Saoudite, l’Indonésie et l’Irak. Le premier de chaque groupe se qualifiera directement pour le tournoi. Les rencontres auront lieu les 8, 11 et 14 octobre à Al Rayyan (groupe A) et à Djeddah (groupe B).
La longue phase de qualification de la zone Asie ne s’arrête pas là. Après des tours préliminaires, elle s’est poursuivie par une première phase de groupes menant à une deuxième, où les premiers billets pour le Mondial 2026 ont été distribués. L’Iran et l’Ouzbékistan ont dominé le groupe A, la Corée du Sud et la Jordanie le groupe B, et le Japon et l’Australie le groupe C. Il y aura encore une opportunité pour les équipes ne terminant pas à la première place de ces groupes.
Les équipes qui termineront deuxièmes de chaque groupe s’affronteront lors de matches aller-retour. Le vainqueur obtiendra une place pour les barrages intercontinentaux, un format inédit destiné à attribuer les deux dernières places pour la Coupe du Monde. Actuellement, la Bolivie et la Nouvelle-Calédonie sont déjà qualifiées pour ce barrage, et quatre autres adversaires les rejoindront. Outre le vainqueur du barrage asiatique, il y aura deux représentants de la CONCACAF (les deux meilleurs deuxièmes de la troisième phase) et un représentant de l’Afrique (le vainqueur du barrage entre les équipes qui ont fini deuxième).
Parmi les six qualifiés de ces barrages, les quatre équipes les moins bien classées au classement FIFA s’affronteront en demi-finales, tandis que les deux mieux classées attendront leur adversaire en finale. Les vainqueurs complèteront la liste des 48 équipes participantes au Mondial. Le Mexique accueillera ces barrages, qui se dérouleront à l’Akron de Jalisco et au stade BBVA de Nuevo León, respectivement stades de Chivas et de Monterrey.
