Un hélicoptère déployé pour la lutte contre les vastes feux de forêt en Corée du Sud s’est écrasé mercredi, tuant son pilote, a indiqué le service local des pompiers. “Un hélicoptère, qui luttait contre les incendies, s’est écrasé dans une zone montagneuse du comté de Uiseong”, a indiqué un responsable du service des pompiers de la province de Gyeongbuk (est), en confirmant qu’un pilote “a été déclaré mort sur les lieux”. Des milliers de pompiers luttent depuis plusieurs jours contre des incendies dans le sud-est du pays, qui ont ravagé des milliers d’hectares et réduit en cendres un temple bouddhique ancien. Leur travail est compliqué par un temps sec et un vent fort qui facilitent la propagation des flammes. Ces incendies ont déjà causé la mort de 18 personnes, a annoncé un responsable du ministère de la Sécurité, ajoutant que “six personnes ont été grièvement blessées et 13 ont subi des blessures mineures”. Ces feux ont “causé des dommages sans précédent”, a affirmé le président par intérim de la Corée du Sud, Han Duck-soo, ajoutant qu’ils “se développent d’une manière qui dépasse les modèles de prévision existants”. En réponse, M. Han a annoncé une “mobilisation nationale complète” et relevé le niveau d’alerte en cas d’incendie à son plus haut niveau. Plus de 6.700 pompiers sont déployés pour lutter contre les différents feux, avait affirmé mardi le ministère de l’Intérieur et de la Sécurité, les deux cinquièmes des effectifs se trouvant dans la zone d’Uiseong, dans la province de Gyeongsang (est).
