La sélection algérienne entamera jeudi sa campagne aux Championnats du monde d’athlétisme des moins de 20 ans (U20), organisés au mythique Hayward Field d’Eugene (Oregon), avec l’entrée en lice très attendue du sauteur en hauteur Younes Ayachi, leader mondial de la catégorie, qui figure parmi les principales chances algériennes de médaille dans cette édition 2026.
Agé de 18 ans, Ayachi abordera le concours de qualification du saut en hauteur avec la meilleure performance mondial U20 de la saison, grâce à un saut de 2,28 m réalisé en salle en février. Une référence qui lui confère le statut de favori, même si la concurrence s’annonce particulièrement relevée.
L’Algérien devance notamment l’Américain Gage Voyles, crédité d’un record personnel en plein air de 2,27 m, ainsi que le Britannique Samuel James, récent champion d’Europe U18, auteur d’un bond à 2,25 m cette saison. Le Bahreïni Alan Hanna et le Grec Charalampos Alivizatos, tous deux également montés à 2,25 m en salle, figurent parmi les autres prétendants au podium.
Le Sri-Lankais Tharusha Dinushan Agampodi (2,23 m), l’Indien Basant, le Suédois Liam Belo Da Silva et l’Américain Maddox Krotzer, tous auteurs de 2,21 m cette saison, complètent un plateau de grande qualité, promettant un concours particulièrement disputé.
La qualification du saut en hauteur masculin est programmée ce jeudi à 19h05 (heure algérienne), tandis que la finale est prévue le samedi 8 août à 00h05, selon le programme officiel de la compétition.
Outre Ayachi, plusieurs athlètes algériens effectueront également leur entrée en lice jeudi. Les triple-sauteurs Zakaria Ghezali et Mahdi Yahia disputeront les qualifications à partir de 20h00, alors que Imadeddine Hamida et Ismail Bouziza seront engagés dans le premier tour du 400 m (21h45), avec des demi-finales programmées en soirée pour les éventuels qualifiés.
Dans les courses de fond, Zakaria Touahria et Soheib Dissa prendront le départ des séries du 3.000 m steeple à 18h05, tandis que Younes Ghalem sera aligné sur les séries du 1.500 m à 00h32.
L’Algérie est représentée à Eugene par une délégation de 16 athlètes (13 garçons et trois filles), engagés dans plusieurs disciplines de piste, de sauts, d’épreuves combinées et de demi-fond, avec l’ambition de confirmer les progrès de l’athlétisme national chez les jeunes et de rivaliser avec l’élite mondiale de la catégorie.
