L’équipe nationale de football, disputera un rendez-vous décisif face à son homologue autrichienne, dans la nuit de samedi à dimanche au stade Arrowhead de Kansas City (03h00, heure algérienne), pour le compte de la 3e et dernière journée (groupe J) de la Coupe du monde 2026, avec en ligne de mire une place en seizièmes de finale.

 Relancée après son précieux succès décroché mardi face à la Jordanie (2-1) lors de la 2e journée, la sélection algérienne abordera cette rencontre avec davantage de sérénité et de confiance.

 Les coéquipiers de Rayan Aït-Nouri, qui avaient subi un revers inaugural contre l’Argentine, n’auront besoin que d’un match nul pour valider leur billet pour le premier tour à élimination directe.

 Le succès renversant face aux Jordaniens a permis aux capés du sélectionneur Vladimir Petkovic de retrouver le sourire et de reprendre leur destin en main. Désormais, les Verts sont déterminés à franchir l’obstacle autrichien afin de poursuivre leur aventure mondiale.

 La tâche ne s’annonce toutefois pas aisée face à une équipe d’Autriche également en quête de qualification. Victorieux de la Jordanie (3-1) lors de son entrée en lice avant de s’incliner face aux champions du monde argentins (2-0), les Autrichiens ont eux aussi besoin d’au moins un point pour assurer leur présence au prochain tour.

 Conscient de l’enjeu, Petkovic a rappelé en conférence de presse, à l’issue du match face à la Jordanie, que tout restait ouvert dans ce groupe, déclarant que « mathématiquement, oui, le dernier match est toujours décisif. La question est de savoir si nous allons finir à la deuxième place ou à la troisième ».

 Sur le plan de l’effectif, le sélectionneur national devrait être privé de l’attaquant Mohamed Amine Amoura. Victime d’une lésion musculaire à la cuisse à la veille du match contre la Jordanie, le sociétaire du VfL Wolfsburg (Allemagne) est soumis à un travail spécifique en salle sous la supervision du staff médical, et se dirige vers un forfait pour cette dernière sortie du premier tour.

 En revanche, le défenseur Ramy Bensebaïni, qui avait ressenti des douleurs à l’issue de la rencontre face aux Jordaniens, est apte et devrait tenir sa place dans le onze de départ.

 Cette rencontre sera dirigée par un trio arbitral ouzbek conduit par Ilgiz Tantashev, assisté de ses compatriotes Andrey Tsapenko (1er assistant) et Timur Gaynullin (2e assistant), alors que la Mexicaine Katia Garcia officiera en qualité de quatrième arbitre.

Dans l’autre rencontre du groupe J, prévue au même horaire au stade AT&T à Dallas, l’Argentine, déjà qualifiée et assurée de terminer leader après ses deux victoires, tentera de réaliser la passe de trois face à une équipe jordanienne, déjà éliminée.

Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les huit meilleurs troisièmes compléteront le tableau des 16es de finale, qui débute dimanche prochain.