Le double séisme au Venezuela, qui a fait des dizaines de milliers de disparus et plus de 1.700 morts, a détruit plus de 58.000 bâtiments dans la région touchée, selon une première évaluation d’images satellites de chercheurs américains.

Selon les calculs issus de comparaisons d’images satellites effectués par Corey Scher et Jamon Van Den Hoek, de l’Université de l’Oregon, aux Etats-Unis, environ 58.870 bâtiments ont probablement été endommagés ou détruits dans l’ensemble de la zone concernée.

« Il s’agit d’une évaluation préliminaire et rapide » qui « reflète une modification brutale de la surface », écrivent les chercheurs, ajoutant que ce chiffre ne devait être considéré que comme un indicateur et n’avait pas été vérifié sur le terrain.

D’après une analyse de ces données, dans dix villes, plus d’un bâtiment sur 5 a été probablement endommagé ou détruit. Il s’agit principalement de municipalités de l’État de La Guaira, sur la côte au nord de Caracas.

La proportion de bâtiments potentiellement endommagés ou détruits dépasse même 50% à Urimare (environ 5.800 bâtiments), Caraballeda (6.000) et Macuto (2.350). A Catia la Mar, toujours dans le même Etat, des dommages potentiels ont été repérés sur plus de 7.400 bâtiments, soit un tiers des bâtiments de la ville.

Au total, environ 180 municipalités sont concernées à des degrés divers. Pour leur analyse, ces chercheurs ont utilisé deux images radar satellites Sentinel-1 de l’Agence spatiale européenne recueillies le 25 juin, au lendemain des séismes. La première est située près de l’épicentre dans la zone de San Felipe et Yumare, la seconde plus à l’Est englobant l’agglomération de Caracas.