Le bilan du chavirage mardi d’un bateau sur le lac Kariba au Zimbabwe s’élève désormais à 44 morts, a annoncé mercredi la police de ce pays d’Afrique australe, 77 passagers ayant par ailleurs été secourus.
L’accident s’est produit lorsque ce ferry transportant au moins 119 personnes s’est retourné sur cette étendue d’eau séparant le Zimbabwe de la Zambie, obligeant les survivants à se réfugier sur la coque du navire.
Un précédent bilan faisait état de 15 morts et 27 disparus.
Le président Emmerson Mnangagwa a déclaré mercredi l’état de catastrophe après le naufrage, causé par le mauvais temps et de fortes vagues, de ce bateau appartenant à une agence gouvernementale de développement rural (Rida).
L’embarcation reposait sur la ville de Kariba à celle de Chalala, en desservant plusieurs îles et villages de pêcheurs.
Des images de la télévision publique ZBC montraient à la mi-journée des plongeurs en opération pour rechercher des victimes.
Ce ferry, qui assure la liaison entre la ville de Kariba et plusieurs îles et villages de pêcheurs sur ce lac artificiel à la frontière nord du pays avec la Zambie, a chaviré la veille en raison du mauvais temps et de fortes vagues, d’après les médias locaux.
Le navire, d’une capacité de 90 personnes, comptée à son bord 5 membres d’équipage et 114 passagers adultes, a précisé dans un communiqué l’Unité de protection civile (CPU) du pays, chargée de la gestion des secours. Il transportait aussi un « nombre non précis d’enfants n’ayant pas l’âge requis pour être munis d’un billet ».
Le lac Kariba, situé à plus de 300 kilomètres au nord-ouest de la capitale Harare, constitue le plus grand lac artificiel du monde en volume.
