Wassila. B
L’Algérie vient de déposer auprès de l’Unesco le dossier d’inscription de cinq tombeaux royaux numides sur la liste du patrimoine matériel universel de l’humanité. Ce geste, au-delà de sa portée administrative, constitue la reconnaissance solennelle, par un pays millénaire, de sa mémoire pluriséculaire.
La valeur singulière de ce patrimoine réside dans la rare combinaison d’une ampleur géographique et d’une profondeur historique exceptionnelles. La liste des candidats couvre cinq sites s’étendant du IVe siècle avant notre ère au VIe siècle de notre ère : le tombeau royal d’Imedghassen à Batna, le tombeau royal de Massinissa à Constantine, le tombeau de Siga à Aïn Témouchent, le tombeau de la reine Tin Hinan à Tamanrasset, ainsi que les Djeddars de Tiaret. De la côte méditerranéenne jusqu’au cœur du Sahara, ces monuments attestent que la tradition architecturale funéraire ne se limitait pas à une région donnée, mais traversait l’ensemble du territoire de l’Algérie antique. Le Centre du patrimoine mondial de l’Unesco a confirmé que ce dossier satisfaisait à l’ensemble des exigences techniques des Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention de 1972 : sur les soixante candidatures soumises, seules trente-cinq ont franchi ce seuil de sélection.
La portée de ce dossier tient également à ce qu’il met fin à une longue attente. La ministre de la Culture et des Arts, Malika Bendouda, a souligné, lors de l’annonce du dépôt, que depuis l’inscription de la Casbah d’Alger au patrimoine mondial en 1992, l’Algérie n’avait soumis aucun dossier de candidature au patrimoine matériel pendant trente-quatre ans. Ce n’est point que le patrimoine fasse défaut ; c’est précisément ce qui confère à cette soumission son poids d’espérance. Le tombeau d’Imedghassen, le plus ancien témoin de la civilisation numide, dont la structure mégalithique, montée sans mortier, défie depuis plus de deux millénaires les vents et les séismes, est à lui seul une déclaration silencieuse. Le tombeau de Massinissa, quant à lui, témoigne de la majesté du souverain qui unifia la Numidie, et l’alliance de sa base carrée et de sa structure pyramidale reflète la profondeur des échanges entre les traditions locales et le monde méditerranéen.
En définitive, ces cinq tombeaux renvoient à une identité qui dépasse la pierre. La répartition « du sud au nord, de l’est à l’ouest » évoquée par la ministre atteste précisément de l’unité profonde des croyances funéraires et de l’expression royale chez les populations de l’Algérie antique. L’issue de la candidature dépendra encore de l’évaluation rigoureuse des organes consultatifs, mais le dépôt du dossier accomplit déjà un acte culturel essentiel : il contraint à poser un regard neuf sur ces constructions de pierre dressées depuis plus de vingt siècles, et à reconnaître, dans leurs silhouettes silencieuses, la trace d’une histoire ancienne et jamais interrompue.
