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La wilaya d’El-Oued produit chaque année plus de 16 millions de quintaux de pommes de terre : plus de 12 millions en hors saison et 3,8 millions en saison, selon les instances agricoles. La pomme de terre hors saison, la plus recherchée sur le marché national, occupe 35 000 hectares, soit 35 % de la surface agricole exploitée, avec des volumes stables depuis six saisons, précise Djelloul Othmani, président de la Chambre agricole.
La plantation hors saison s’étale d’août à septembre, et jusqu’à octobre sous goutte-à-goutte ; la récolte démarre vers la mi-novembre. La pomme de terre de saison occupe 11 000 hectares, soit 31 % des surfaces, pour 3,8 millions de quintaux, sa baisse s’expliquant par les vents de mai malgré des brise-vent coûteux. La culture est présente dans la plupart des communes, surtout les neuf à vocation agricole. El-Oued a été ces dernières années la première wilaya productrice du pays, avec 40 à 60 % de la production nationale, soit 60 % de la valeur de la production végétale locale. Le wali Larbi Bahloul a annoncé le lancement de la récolte vers le 20 novembre, pour garantir la disponibilité du produit et la stabilité des prix. Quelque 450 camions quittent chaque jour les exploitations, avec près de 100 quintaux chacun, un chiffre pouvant doubler entre le 15 décembre et le 15 janvier, selon M. Othmani, qui estime que les volumes couvriront les besoins des marchés jusqu’en février. Les organisations agricoles partagent cet avis et soulignent que superficies et stocks devraient préserver le pouvoir d’achat des citoyens.
