Quatre des cinq clubs algériens engagés dans le championnat d’Afrique masculine de handball des vainqueurs de coupes qui se déroule à Oran, ont validé leurs billets au tour principal, à l’issue du premier tour clôturé samedi soir. Il s’agit de l’OM Annaba, la JSE Skikda, le CRB Mila et la HBC El Biar, qui vont concourir avec quatre autres formations, à savoir, Al Ahly et le Zamalek (Egypte), ES Tunis et la JS Kinshasa (RD Congo). Les Annabis, les premiers à avoir composté leur ticket pour le tour suivant, voient en cette qualification une manière de se consoler après leur échec à passer aux play-offs du championnat d’Excellence, eux qui détiennent le sacre de la précédente édition de la coupe d’Algérie. C’est d’ailleurs cette performance qui leur a permis de participer pour la première fois de l’histoire du club dans cette joute africaine. Les protégés de Hichem Boudrali ont remporté deux victoires pour autant de matchs contre respectivement Red Star de la Côte d’Ivoire (28-20) et leurs compatriotes du CRB Mila, (30-27) qui ont remplacé, à la dernière minute, les Congolais de Caïman dans le groupe B. Avec quatre points au compteur, l’OMA passe à la première position de son groupe suivi par le CRB Mila qui a eu son salut au nul décroché dans les derniers instants de son deuxième match face à Red Star (23-23), et qui lui a permis de s’offrir le deuxième billet du groupe.
Quant à la JSES, sa victoire lors de la première journée contre l’ES Aïn Touta (25-23), le double champion d’Algérie en titre, lui a suffi pour accompagner le favori en puissance pour le sacre africain Al-Ahly dans cette poule A. Les Skikdis n’ont pas réussi l’exploit lors de leur deuxième match, samedi, contre le récent vainqueur de la Super-coupe d’Afrique (défaite 30-19). Le quatrième club algérien concerné par le tour principal est le HBC El Biar qui a été contraint de disputer deux rencontres face au même adversaire, la JS Kinshasa (deux victoires 31-20 et 37-23), et ce, après le forfait du troisième club du groupe, APR (Rwanda). Ce dernier s’est déplacé en Algérie avec seulement sept joueurs, rappelle-t-on.
