Quelques jours après avoir laminé le Guatemala (7-0), la sélection algérienne de football s’offre un avant-goût de Coupe du monde en se mesurant en amical à un adversaire de prestige, l’Uruguay, ce mardi à 19h30 (heure algérienne) à l’Allianz Stadium de Turin (Italie), un premier vrai test pour les Verts, à moins de deux mois et demi du coup d’envoi du mondial 2026.
Face à l’Uruguay qui à décroché un nul sur le fil vendredi dernier à Wembley face à l’Angleterre (1-1), la mission des hommes de Vladimir Petkovic s’annonce ardue et compliquée. La Céleste est considérée comme une grande nation du football mondial, avec entre autres deux titre de championne du monde (1930, 1950), 15 titres de la Copa América et deux médailles d’or olympiques.
Outre « la confirmation générale » de la sélection nationale en tant que groupe après leur festival offensif contre l’équipe guatémaltèque, les joueurs qui avaient brillé de mille feux lors de cette première joute amicale, seront appelés à rééditer l’exploit, et essayer de prouver leur valeur face à un adversaire de « plus gros calibre » dans l’optique d’être retenus dans la liste finale pour le mondial 2026.
Allusion faite notamment aux nouveaux, comme le gardien Melvin Mastil (FC Stade Nyonnais/Suisse), le défenseur Achraf Abada (USM Alger), et les attaquants Ahmed Benbouali (FC Gyori/Hongrie) et Fares Ghedjemis (Frosinone/Serie B-Italie), qui avaient été quasi parfaits, et sur tous les plans.
Mastil avait gardé ses bois inviolés pendant tout le match, alors qu’Abada, Benbouali et Ghedjemis avaient marqué un but chacun, et qui étaient aussi jolis les uns que les autres.
Ce match sera également l’occasion pour certains « revenants » de faire leurs preuves, notamment, le milieu de terrain Hicham Boudaoui, qui avait été dispensé contre le Guatemala à cause d’une forte grippe. Le coach national devrait également procéder à quelques changements avec notamment l’incorporation de certains joueurs qui n’ont pas pris part à la première rencontre. Les coéquipiers du capitaine Riyad Mahrez auront en face un adversaire redoutable pétri de grandes stars, comme Federico Valverde (Real Madrid), Darwin Nunez (ex-Liverpool), Ronald Araujo (FC Barcelone) et Manuel Ugarte (Paris Saint-Germain), sans oublier les anciens comme Luis Suarez et Edinson Cavani.
Pour couronner le tout, La Celeste (17e mondiale au dernier classement de la Fifa) est dirigée par un très grand entraîneur, en la personne de l’Argentin Marcelo Bielsa, qui après une assez longue aventure en Europe revient à la tête d’une sélection latino-américaine, à travers l’Uruguay.
Eliminée au premier tour du Mondial-2022 au Qatar, La Céleste est en quête d’un rebond aux Etats Unis, elle qui s’était directement qualifiée pour la phase finale de Mondial-2026, en terminant quatrième aux éliminatoires du CONMEBOL.
Autant d’ingrédients intéressants, qui devraient faire de l’Uruguay un sparring-partner de choix pour les hommes de Petkovic dans le cadre de leur préparation avant d’aborder la Coupe du monde dans les meilleurs conditions et avec l’objectif de briller. Pour rappel, les Verts disputeront un troisième et dernier match amical le 3 juin prochain à Rotterdam face aux Pays-Bas, avant de se rendre sur le continent américain pour prendre part à la phase finale du prochain Mondial, où ils figureront dans le Groupe (J), aux côtés de l’Argentine, de l’Autriche et de la Jordanie.
L’Algérie s’était qualifiée avec autorité pour cette Coupe du monde, en terminant en tête du Groupe (G) lors de la phase des éliminatoires, avec 25 points, elle qui avait manqué les éditions de 2018 et de 2022. Sa dernière participation remonte en effet à l’an 2014, au Brésil, où elle avait atteint les huitièmes de finale, avant d’être éliminée par Allemagne (2-1 après prolongations).
